정상 삼킴 단계: 구강준비기부터 식도기까지

 

삼킴 단계: 구강준비기부터 식도기까지

삼킴(Swallowing) 과정은 우리가 음식을 섭취할 때 매우 정교하게 이루어지는 생리적 과정입니다. 이 과정은 단순히 음식을 삼키는 행위가 아니라, 여러 신경과 근육이 조화롭게 작동하여 음식을 안전하고 효과적으로 소화 기관으로 전달하는 복잡한 메커니즘을 포함하게된다. 삼킴은 크게 구강준비기, 구강기, 인두기, 식도기의 4단계로 나눌 수 있으며, 각 단계는 고유한 역할과 기능을 가지고 있다.

 

1. 구강준비기

 

구강준비기는 음식을 삼키기 전에 입에서 음식물을 준비하는 단계이며

음식물을 입에 넣은 후 삼키기에 적절한 형태와 크기로 음식덩이(bolus)를 만드는 과정으로 음식이 조작되고 저작(mastication)되는 단계이다.

 

과정 설명:

• 음식을 입으로 넣으면 혀와 치아, 턱 근육이 움직여 음식을 적절한 크기로 잘게 씹고 부드럽게 만든다.
• 침샘에서 분비된 침(Saliva)이 음식에 섞여 덩어리(음식물 볼, Bolus)를 형성합니다. 이 덩어리는 삼키기 적합한 형태로 만들어진다.

• 주요 기관과 역할:
  • 혀: 음식을 치아 쪽으로 이동시키고, 음식물을 조작한다.
  • 치아: 음식을 잘게 씹는 역할을 한다.
  • 턱 근육: 씹는 동작을 돕고, 음식을 효과적으로 분쇄한다.
  • 입술과 뺨: 음식을 입 안에 유지하고 흘리지 않도록 한다.
  • 침샘: 침을 분비하여 음식물이 부드럽고 삼키기 쉬운 상태로 만든다.
• 중요성: 이 단계가 제대로 이루어지지 않으면 음식물이 삼킬 수 있는 덩어리로 형성되지 않아 이후 과정이 어려워진다.

음식을 입에 넣은 후 입에서 음식물이나 액체를 흘리는 것을 방지하기 위해 입술 다물기가 유지되며 음식재료의 농도에 따라 저작 움직임의 패턴이 일어난다. 

 

2. 구강기 (Oral Phase)

구강기는 구강준비단계에서 형성된 음식덩이를 입에서 인두(목구멍)로 이동하는 단계이며, 음식덩이가 앞쪽 입천장활에 통과 하면서 삼킴반사가 유발된다.

 

• 과정 설명:
  • 혀가 음식물 볼(Bolus)을 구강 뒤쪽으로 밀어내어 인두로 전달한다.
  • 이 단계는 의식적으로 이루어지며, 삼킴을 시작하는 신호를 보내는 역할을 한다.
• 주요 기관과 역할:
  • 혀: 혀의 앞부분이 윗입천장(경구개)에 밀착하여 음식물을 뒤쪽으로 이동시킨다.
  • 연구개: 음식물이 코로 역류하지 않도록 코와 구강을 차단
• 중요성: 이 단계에서 음식물이 적절히 전달되지 않으면 삼킴 반사가 제대로 시작되지 않아, 인두기와 식도기에 문제를 일으킬 수 이따.

3. 인두기

인두기는 삼킴 과정의 가장 중요한 단계로, 음식물이 기도로 들어가지 않도록 보호하면서 인두를 통해 식도로 안전하게 이동하는 단계이다.

 

과정 설명:

• 삼킴 반사가 발생하며, 음식물이 인두를 통해 식도로 이동함
• 기도는 잠시 동안 닫혀 음식물이 기도로 들어가지 않도록 보호된다

• • 주요 기관과 역할:
    • 연구개: 위로 올라가 코로의 통로를 차단한다.
    • 후두덮개(Epiglottis): 후두덮개가 닫혀 기도로 음식물이 들어가는 것을 방지한다.
    • 성대: 성대가 닫혀 기도를 추가로 보호한다.
    • 인두 근육: 수축하여 음식물을 인두에서 식도로 밀어낸다.
  • 중요성: 이 단계에서 기도 보호가 실패하면 음식물이 기도로 들어가 흡인성 폐렴이나 기침, 사레 등의 문제가 발생할 수 있다.

4. 식도기

 

삼킴과정의 마지막 부분으로 식도에서 위까지 음식덩이가 내려가는 단계이다.

 

과정 설명:

• 음식물이 식도로 들어가면 식도 근육의 연동 운동(Peristalsis)이 시작되어 음식물을 위장으로 밀어낸다
• 아래 식도 괄약근(LES)이 열리면서 음식물이 위로 들어가게 된다.

• • 주요 기관과 역할:
    • 식도: 근육으로 이루어진 관으로, 음식물을 연동 운동으로 이동시킨다.
    • 식도 괄약근: 음식물이 위로 들어간 후 다시 닫혀 위산이 역류하지 않도록 방지한다.
  • 중요성: 식도기에서 문제가 생기면 역류성 식도염이나 음식물이 제대로 소화기관으로 전달되지 않는 등의 문제가 발생할 수 있다.

삼킴 과정에서의 문제점과 중요성

삼킴은 우리 일상에서 당연하게 여겨지는 행동이지만, 그 과정은 매우 정교한 협응을 필요로 한다.

• 삼킴 과정 중 하나라도 문제가 생기면 삼킴 장애(연하 장애)가 발생할 수 있다.
• 예: 음식물이 기도로 들어가 흡인성 폐렴을 유발하거나, 제대로 삼키지 못해 영양 결핍 상태가 될 수 있다.
• 적절한 치료와 재활이 이루어지지 않으면 삼킴 장애로 인한 삶의 질 저하가 심각해질 수 있다.

결론

삼킴 과정은 구강준비기, 구강기, 인두기, 식도기의 4단계를 통해 이루어지며, 각 단계는 서로 유기적으로 연결되어 있습니다. 이 과정은 단순히 음식을 삼키는 것을 넘어, 생명을 유지하는 데 있어 필수적인 행동이다. 삼킴의 각 단계를 이해하면, 연하 장애를 예방하고 적절히 관리하는 데 큰 도움이 된다.